Durante a Segunda Guerra Mundial, Berlim foi a cidade alemã que mais sofreu ataques aéreos – no total foram 363 bombardeios que se iniciaram no verão de 1940 e cessaram somente poucas semanas antes da rendição, ocorrendo o último ataque aéreo em 19 de abril de 1945. Considerando a quantidade de bombas lançadas na cidade, o bombardeio de 18 de março de 1945 foi o mais pesado, quando foram jogadas mais de 3 mil toneladas de bombas em Berlim. Porém o ataque mais marcante para a cidade e seus moradores foi o de 3 de fevereiro de 1945, quando o centro da cidade, entre o Portão de Brandemburgo e a Alexanderplatz, foi devastado pelas bombas.
Era um sábado frio em Berlim, quando às 10:27hs da manhã um alarme é acionado na cidade. Às 10:39hs sirenes soam novamente anunciando assim o 288º ataque aéreo da 2ª. guerra a Berlim. Em duas ondas de ataque, a primeira das 11:02 às 11:18 e a segunda das 11:24hs às 11:52hs, quase mil aviões da Força Aérea americana, jogaram sobre os bairros centrais de Berlim cerca de 2.250 toneladas de bombas. Parte das bombas eram incendiárias e o vento forte que fazia neste dia alimentava mais ainda os incêndios.
O bombardeio de 3 de fevereiro de 1945 a Berlim (e depois a outras cidades, como a Dresdren em 13 de fevereiro de 1945) tinha o objetivo de atingir a moral dos alemães e quebrar sua resistência, pois a esta altura o regime nazista já estava militarmente e economicamente no fim e o desfecho da guerra já era previsível.
Partes do bairro Kreuzberg e a área governamental foram praticamente dizimados, a rua Wilhelmstraße com seus prédios ministeriais e a Friedrichstrasse se transformaram em um monte de escombros. As áreas ao redor das estações Schöneberg, Tempelhof e a Anhalter Bahnhof sofrem grande devastação e o transporte na região central sofre um colapso. O setor comercial também foi fortemente atingido: 360 empresas foram consideradas totalmente destruídas e 170 relataram danos graves.
O centro histórico de Berlim, com suas belas e imponentes construções de valor cultural e arquitetônico único, é praticamente destruído. O palácio da cidade, a Catedral de Berlim, a ópera, a praça Gendarmenmarkt, prédios ao longo da avenida Unter den Linden e muitos outros são severamente danificados.
O bombardeio americano de 3 de fevereiro de 1945 destruiu completamente 2.296 construções, outras 909 construções foram severamente danificadas e 3.606 foram médio e levemente danificadas. Com o bombardeio, 22.519 moradias foram destruídas e outras 27.017 tiveram que ser evacuadas por causa do risco de desabamento, ficando mais de 120.000 pessoas desabrigadas.
Milhares de pessoas foram mortas durante o ataque áereo de 3 de fevereiro de 1945. Existem diferentes informações/estimativas sobre o número exato de vítimas. Um relatório das Forças Armadas alemãs falava em 2.894 mortos, os militares americanos, por sua vez, estimam que até 25 mil pessoas tenham morrido no bombardeio de 03 de fevereiro.
As vítimas dos ataques aéreos eram principalmente indefesos, em especial mulheres, crianças e idosos. Diferentemente de um soldado no campo de batalha, estas pessoas não tinham a chance de se renderem, só lhes restava tentar se proteger da chuva de bombas que caia do céu.
Nas semanas seguintes Berlim sofreu ainda outros ataques áereos, mas o bombardeio de 3 de fevereiro de 1945 entrou para a história da cidade, ficando na memória de quem o sobreviveu.
